[烛光生存狂]-面对天灾，防范和预测有吗？--《纽约时报》

面对天灾，防范和预测有吗？

--《纽约时报》

关于日本本州岛东海岸发生的8.9级地震以及地震引发的海啸，真正令人恐慌的是：日本向来以灾害预防措施得力而备受赞颂。

日本财力雄厚、科技先进、经历过多次残酷的地震：这些因素促使日本作出完备的防灾抗灾规划。这些年来日本斥资数十亿，开发利用高科技来减少地震和海啸带来的破坏。几乎可以肯定，这些防灾措施减少了死亡人数，尤其是跟中国及海地近年来发生的地震中巨大的遇难人数相比起来。不过，上周五的灾难却说明了，就算是最充足的准备，也是有限的。

“我仍感到震惊。”位于加州奥克兰市URS咨询公司首席地震学家伊万·G.王（Ivan G. Wong）边说边思考着日本在预防地震破坏上的努力以及日本在抗震上的建筑标准。

“对美国来说，这是我们拥有的最好的参照对象。”他说，但“看到这种破坏程度，我真的非常震惊。”王先生提到，太平洋西北地区有相当大的可能遭遇来自西北部沿岸海床底下卡斯凯迪亚断层的强烈地震。虽然遭受日本海啸重创的地区相比，美国西北部沿岸地带的居民较少，商业也没前者发达，但是地震威胁到更深入的内陆地区，很可能最后也是造成严重破坏，他说。在俄勒冈州，将近一千所学校建于上个世纪，它们的抗震能力差，而且许多保护该州城市地区的大坝都不牢固。俄勒冈正在加固学校建筑，但这个项目预计要到2032年才完工。联邦政府正着手解决大坝问题，但是速度不紧不慢，他说。

“有关措施正在实施，但是大坝很多，需要加牢加固的地方很多。”王先生说。“要加固所有的大坝，还要几十年的时间。”

发人深省的是，像日本大地震这样的特大灾难，超出了人类能够做到的最充足的预防准备。不管堤坝有多高，地基弹性有多好，灾难分析专家说，最终得胜的还是自然。哥伦比亚大学国家灾难应急中心主任欧文·里德莱纳（Irwin Redlener）博士警告道，美国沿新马德里断层构造带区域，若发生地震，可能导致密西西比河流域人口更为密集的城市中数以万计、甚至数以十万计的人遇难。该断层曾在19世纪初引发剧烈地震。面对如此强大的自然破坏力，一切技术能做到的是最大程度的降低灾难对社区和基础设施带来的破坏，他说，但“在这两方面上，我们永远无法做到完美。”

由于钢筋水泥在抵抗自然强力方面有其局限性，所以更多的要依靠人们自身面对灾难的应急准备——但是这种精神上的基础设施，甚至比美国的道路桥梁的状况更糟。中西部的人们或许有防风窖来躲避龙卷风，而住在新奥尔良沿岸城市的人们或许会在阁楼上放把斧头，以防飓风过后他们得劈开屋顶逃生。但是在美国的大部分地区，就连简单的计划，如一个存放应急物品、药物和重要家庭文件资料的紧急逃生箱子，还有灾难中失散的家庭成员如何重聚的计划，做的人都少得可怜，里德莱纳博士说道。

里德莱纳博士著有《处于危险中的美国人》（“Americans at Risk”）一书，他在该书中分析了为何美国人没有准备好应对特大灾难，讲述了美国人对此应该做什么。里德莱纳博士说，最重要的问题是美国没能做到像日本那样去保护人们预防自然灾害。

“我们似乎现在没有能力或不乐意去做。”他说。“在国家面临这1750亿美元的财政赤字，联邦政府力求解决长期债务和赤字这些非常急迫的问题之时，调动资源来显著提高灾难应急能力的可能性非常小。”

不过也有少数问题同样重要紧迫。在周五的电话发布会上，美国联邦应急管理局局长W. 克雷格·弗盖特（W. Craig Fugate）说，“我们可以从中汲取的教训是，地震的到来没有事先警告。这是为什么做好应急准备如此至关重要。”

不过，因为我们不喜欢长期规划和投入，就连可预防的灾难也不受重视，曾参与阿波罗飞行任务的罗素·史维考特（Russell Schweickart）说道。史维考特多年来一直在试图让地球居民关注小行星撞击的危险，这种危险在很多人看来或许认为还很遥远。

然而，史维考特和其他人员估计，小行星撞击，就像1908年西伯利亚通古斯卡地区那颗夷平800平方英里森林的陨石一样，，每隔几百年就发生一次，应该加以严肃看待。史维考特是B612基金会的主席，该基金会主张监视近地小行星，以发现那些或许某天会撞击地球的小行星。他提出，通过适当的研究和适度的财政投入，应该有可能使太空岩石转向，避免灾难的发生。

“好消息是，你能够阻止它，而不只是准备面对它！”史维考特在采访中说道。“坏消息是，当路上出现坑洞时，很难让所有人都去注意到它。”

像日本大地震这样的时刻，里德莱纳博士说，常常被称作是“警醒钟”，它可能引起某些改变。但在如此多的例子，如此多能作为教训的灾难时刻发生后，改变却如此之少，他说，“这更像是一个提醒钟”，只能让我们警醒一时；很快，他说，我们“又回到自满自得的状态”。

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